Al girar la esquina de la calle Ruda desde La Latina, una gran muela sobre fondo negro destaca entre tiendas al por mayor y nuevos negocios emergentes. Es el icono del Café Molar, un sitio especial entre el Rastro y La Latina. No sólo es cafetería, es librería, tienda de vinilos y espacio para actividades infantiles, conciertos o presentaciones de libros.

El Café Molar “mola mucho”, dicen en la Red, porque “es un sitio para estar en paz en La Latina”. Razón no les falta, sobre todo a aquellos que buscan un poco de tranquilidad en una zona tomada por los bares de copas y las cañas multitudinarias. Si lo que buscas es un sitio de tertulia o un desayuno calmado con wifi gratis, mejor el Molar.

Sus dueños, Ana, Antonio y Kika, montaron el sitio “en el que querían estar” y esto incluye sus aficiones. Junto a los humeantes cafés y la recomendada tarta de zanahoria, Molar cuenta con una tienda de vinilos y de libros, muy bien seleccionados para suplir la escasez de espacio. Entre los libros, mucho cómic  y ediciones “cuidadas, pequeñas y cosas de gente joven”, explica Antonio. En su mayoría son títulos de narrativa aunque hay álbumes ilustrados y textos sobre música y de músicos, complementando la otra pata, los discos. Sólo vinilos, “que es lo que va a sobrevivir al CD en la compra física”, de “sellos discográficos de Madrid, cosas bonitas que nos gusten”, detalla el dueño.

En este ambiente de paz, sin embargo, los niños no están mal vistos. Al contrario, cuentan con una caja de juguetes para entretener el rato mientras sus padres charlan y tienen bula para jugar tranquilamente en el espacio. En el amplio sótano, se organizan cuentacuentos y actividades infantiles como Tocamates, una manera divertida de enseñar matemáticas a los más pequeños.

Si alguna vez habéis buscado un sitio para una sobremesa tranquila tras unas cañas en La Latina o en el Rastro, este es un sitio como para tener apuntado. Y de paso, os lleváis un buen libro a casa.

Los datos: Café Molar. La Ruda, 19. 91 172 57 40.Horario: de lunes a viernes de 10 a 14h y de 16:30 a 22:30h. Los sábados y domingos no cierra a mediodía. Más información sobre Café Molar y sus actividades en su Tumbrl y su página de Facebook.

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Carmen es la chica nueva que pone las tartas en el Mercado de San Fernando. Esta pulcra y pequeña cafetería ofrece desde la mañana a la noche dulces y salados caseros, cafés, zumos y copas de calidad. Su amplio horario alberga lo mismo a los parroquianos diarios, los que hacen la compra y toman un pincho, que a los que se acercan al bullicio del Rastro y del propio mercado los fines de semana. Hasta las 2:30h, Carmen sirve bizcochos y gintonic premium, con un ojo en la calle y otro en los puestos. Porque aunque la puerta de esta cafetería da a la calle Sombrerete, su ventana no pierde comba de lo que hacen los parroquianos entre los puestos del mercado, integrada así en ambos ambientes.

Su oferta culinaria es breve pero bien orientada. Tienen tartas (de zanahoria, tres chocolates o limón y chocolate blanco), bizcochos y muffins  (de limón, arándanos, chocolate o manzana y dulce de leche, que está delicioso) y una oferta de quiches y focaccias saladas, que crece los fines de semana al aumentar la demanda. Todo es casero, hecho especialmente para la cafetería en un obrador de Toledo. Por cierto, tienen wifi gratuito.

El diseño es sencillo y eficaz, limpísimo. Su dueño, Fran Roig, cuenta que “renovaron desde cero el espacio”, que era una droguería. Fran echaba de menos una cafetería así en su barrio de siempre y, al quedarse en paro, se lanzó al proyecto. Pretende tener un negocio “agradable, acogedor, bonito”  y en verano, instalar una terraza en la plaza de Agustín Lara, para ampliar su negocio (Ayuntamiento mediante). Carmen es, sin duda, una nueva excusa para pasarse por San Fernando.

Los datos: Carmen. Calle Embajadores, 41 (entrada por calle Sombrerete) 914 68 68 23. Horario: de martes a jueves, de 9 a 22h. Los viernes de 9 a 2:30h. Los sábados de 10:30 a 2:30 y los domingos de 10:30 a 20h. Consulta sus novedades en su Facebook.

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*Fotos de MGMB.

El restaurante Costello Río es una apuesta al caballo ganador. Los hermanos Paco y Dani Marín han creado un espacio moderno, cómodo y luminoso en el que comer bien desde las 10 de la mañana hasta el cierre a las 2:30h, con buena música, comida sencilla de buena calidad y precios  más que asequibles. Su ubicación, enfrente de Matadero Madrid, les convierte además en unos adelantados. “Hemos apostado por la zona, porque se nos parece a Brick Lane, en Londres”, asegura Paco Marín.

De la web de Costello Río

Costello Río ofrece una carta de inspiración americana “con guiños a cosas de casa”, detalla Paco. Está ideada por ellos, como buena parte del local y sus propuestas, a raíz de sus viajes y de su experiencia en Costello Club, el local que tienen en la calle Caballero de Gracia. La oferta culinaria se basa fundamentalmente en ensaladas, bagels, hamburguesas y raciones, que se pueden culminar con un buen postre, un batido o un combinado. Además, tienen un plato de la semana que va cambiando para aquellos asiduos a sus mesas.

Ninguno de los platos tiene un precio de dos cifras, con lo que comer o cenar cuesta entre los 15€ y los 20€. Los dueños recomiendan el crujiente de pollo, el combinado de hummus o los nachos, la hamburguesa de lechón o la Gran Cajuna y las tartas de cerveza negra o cheesecake de oreo (bueno, estas os las recomiendo yo. A mi me chiflan los nachos aunque nunca pido la ración entera porque es enorme. Se pueden pedir medias raciones) Por cierto, la cocina es abierta, sin trampa ni cartón y el día que conocimos a Paco nos la enseñó por dentro para que aprendiéramos cómo cocinan en un local sin salida de humos, que tiene su mérito.

De la web de Costello Río

El sitio merece además la pena por sí mismo. Tiene unos ventanales amplios y luminosos, una decoración moderna pero sencilla, basada en palés de madera, plantas y grandes lámparas naranja y amarillo. Es muy cómodo para ir con niños, tienen tronas y es espacioso para los carritos. Además, se han convertido sin buscarlo en una de las sedes de los conciertos Guau Guau, orientados a los pequeños. De este modo, gente como Templeton o Hidrogenesse ofrece sesiones matinales para niños en el espacio. Su idea no es ser un restaurante infantil, sin embargo, sino un sitio “donde todos puedan comer a gusto”, dice Paco, consciente de la demanda de lugares así entre las familias jóvenes con hijos de la zona.

No os perdáis la selección musical de soul y rock que suena en el restaurante, exquisitamente escogida y que podéis disfrutar en sus playlists de Spotify.

Un detalle para acabar: cuando lo abrieron, estuve con unas amigas y quedamos muy descontentas porque tardaron muchísimo en atendernos. Pero como le he dado muchas oportunidades más después de aquello, es justo reconocer que han mejorado mucho en cuestión de atención al cliente. Los camareros siguen sin ser muy rápidos pero son amables y eficientes y uno puede hacer caso a sus recomendaciones. Idóneo para combinar con una excursión al Matadero, de día o de noche.

(Editada el 30 de abril) Os recomiendo leer los comentarios de este post porque la gente ha escrito su opinión de forma ecuánime y equilibrada. Os dará más visiones del sitio.

Los datos: Costello Río. Plaza del General Maroto, 4. 914737205. Horario ininterrumpido de lunes a domingo de 10 a 2:30h. No admiten reservas de menos de 6 personas. Si vais menos gente, hay que esperar turno pero no suelen tardar más de 15 minutos. Avisan en caso de que la espera se vaya a alargar. En verano, abrirán un take-away con heladería. Sigue sus novedades en la web, en Facebook o en twitter.

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Foto de MGMB

Cuando un grupo de amigos con más de un niño y un carrito se plantea salir a tomar algo, las posibilidades se reducen hasta el punto de que a veces la opción mejor es quedarse en una casa. Las miradas, las estrecheces, las posibilidades de tirarle la bandeja a un camarero o tener que recoger a un infante que suplica patatas a la mesa de al lado convierten la salida en un caos en el que conversar es una entelequia que se practica a saltos. ¿Es que no se puede salir con niños? Se puede y ahora un poco más porque han abierto Cups&Kids, un espacio justo detrás del Caixa Fórum en el que padres e hijos pueden estar tranquilos y a sus anchas.

Cups&Kids es bar y cafetería, con comida rica y ecológica (del cátering de La Mojigata, cada vez más solicitado) para desayunar y merendar y con bebidas para todos, desde zumos naturales y cafés a un buen gintonic. Tiene una zona alfombrada para jugar libremente, espacio de lectura, juguetes y dos iPad para ver vídeos infantiles o consultar un correo electrónico y una pequeña tienda de libros y juguetes. ¡Ah! Y cuenta con wifi gratuito, para quien quiera trabajar o leer el periódico. Además, hay una enorme mesa compartida, un cómodo sofá y, como broche, un coqueto patio al fondo para estar al sol. Como punto de partida para una quedada con amigos, no va mal.

Pero es que también organizan talleres y actividades casi diariamente, en horarios de mañana y tarde. Estimulación temprana, manualidades, Escuela de Rock para peques, Music Together y conciertos los fines de semana, es interesante estar pendiente del calendario para no perderse una. La gran mesa será el alojamiento de los talleres y la alfombra, de los conciertos y cuentacuentos. Cada cierto tiempo, programan charlas formativas para padres y preparan cumpleaños temáticos para pequeñas pandillas.

Su dueña, Ana Ferrer, cuenta que en Europa es más corriente encontrar sitios así, en el que niños y padres conviven en espacios mucho más integrados. Pese al educado aviso que llama al respeto por las cosas comunes que está escrito en la pared, Ana asegura que todo “está para romperse” y, ante mi cara de pánico por los iPads, me confirma que tienen “todos los seguros posibles” (igual le conviene leer este post sobre iPads indestructibles). La verdad es que el espacio es una monada, diseñado por Mónica Diago, del Taller de las Cosas Bonitas y dominado por un precioso mural urbano de Vireta. Pero, como no es inmenso, me da pánico pensar en él los sábados por la tarde.
¿Morirá Cups&Kids de éxito? Espero que no. Muy al contrario, espero que otros copien el modelo y que el ejemplo cunda, porque los niños han de ser siempre bienvenidos.

Los datos: Cups&Kids. Calle Alameda, 18. 914 20 39 98. Horario: de martes a domingo, de 10 a 21 horas. No te pierdas nada de lo que hacen en su Facebook o en su twitter.

*Fotos de MGMB

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¿Nunca habéis pensado en lo feas que son algunas plazas nuevas? Yo he vivido (y me he desilusionado con) la transformación de dos: la de Tirso de Molina y la de Soledad Torres Acosta (la de los Cines Luna). En ambos casos, el objetivo teórico era sanear unos espacios golpeados por el tráfico de drogas y la prostitución, intentar devolver esas plazas al barrio para que los vecinos pudieran disfrutar de ellas. En teoría.

Un puesto de flores de Tirso de Molina (Google Images)

A día de hoy, no son más que explanadas de granito… Feas, sin árboles, sin fuentes, sin bancos y con espacios infantiles del todo residuales, limitados a veces a un escaso balancín en un rinconcillo. No son espacios para disfrutar.

Esto que mascullo yo sola mientras camino hacia casa ya lo habían pensado Sandra Cámara, Remedios Vincent y Laura Castro.

Logo desayunos ciudadanos (de su web)

Entre las tres forman el núcleo duro de los Desayunos Ciudadanos, una iniciativa que pretende “reivindicar el uso de los espacios públicos por los ciudadanos. Hoy en día, las plazas y las calles tienen casi un uso comercial, por un lado. Por otro lado, las personas se han olvidado de vivir las calles, es decir, vamos de paso sin fijarnos en lo que nos rodea y sin pararnos un momento a disfrutar de que nos puede ofrecer nuestro entorno”, me cuentan las organizadoras por correo electrónico. Se nos ha olvidado aquella costumbre tan de nuestras abuelas en el pueblo de salir a la puerta con una silla a charlar con las vecinas (en mi pueblo, incluso a cenar) y sólo pasamos de largo.

Desayuno Ciudadano de Marzo

“Los Desayunos Ciudadanos nacieron por la iniciativa de Sandra que después de haber asistido a los Desayunos con Viandantes en Valencia buscó en Madrid algo parecido para participar, al no encontrar nada propuso retomar los desayunos que celebraba Remedios en la plaza de la Luna“, explican.

“Los ciudadanos necesitan reunirse, socializar, tener espacios donde encontrar tranquilidad y alejarse del estrés de la vida cotidiana. Históricamente las plazas han sido parte esencial de la vida ciudadana, eran los lugares de encuentro, de intercambio, de vida social… Las plazas que se construyen hoy en día, se hacen ya pensando en su explotación económica, muchas de ellas son aparcamientos subterráneos otras están construidas de forma que en ciertas fechas se puedan usar para instalar casetas, terrazas…“, apuntan . Para retornar a estos usos, una vez al mes, convocan y reúnen a la gente en un espacio público para desayunar. No se necesita llevar nada ni apuntarse en ningún sitio, sólo acudir a la convocatoria con una taza, una cuchara y, si se quiere, comida para compartir.

“Esperamos que las personas, a través de estas iniciativas, lo cotidiano no le parezca extraño, es decir, que la gente se junte en una plaza para charlar o incluso para tomar un café y que no resulte extraño, algo que hay que mirar con desconfianza, porque poco a poco vamos perdiendo lo bello de la vida por el cierre mental y físico en el que estamos entrando“, aseguran.

Llevan juntándose mensualmente desde diciembre de 2010, cuando celebraron el primer Desayuno. “Por el momento somos nosotras tres las que nos ocupamos de todo. La participación ha sido en algunos casos numerosa, casi siempre han coincidido con los desayunos en los que teníamos música o estaban en el centro. En los desayunos que hemos realizado en zonas más periféricas, la afluencia ha sido menor“, dicen. Porque siempre intentan amenizar el encuentro con ”algún tipo de espectáculo, ya sea música, teatro, malabares… para que poco a poco se vayan transformando en algo participativo y cultural“. Reconocen que “esta es la parte más dura” porque “al ser una agrupación de personas cada uno aporta lo que puede, es decir, no tenemos un fondo económico del que podamos disponer para este tipo de actividades y no es fácil encontrar personas que quieran participar“. De momento “el boca a boca y algunas webs solidarias como hacesfalta.org nos han ayudado a encontrar grupos y personas que quieren compartir con nosotros su arte“, explican.

El mes pasado, el desayuno fue en la Plaza de Santo Domingo. Este mes, el desayuno se celebra este domingo 22 de abril en Canillejas. Quieren apoyar de este modo a un colectivo de la zona que “lucha por transformar un solar abandonado en un parque“. En esta ocasión, el evento está especialmente dirigido a los niños y contarán con “actividades y actuaciones para niños”. De hecho, han diseñado una ruta por si se quiere ir hasta allí en bici

Animaos a un domingo diferente, elegid vuestra taza, desempolvad la bici con el transportín y al parque!!

¿Qué le falta a nuestro barrio para que sea más habitable? ¿Qué iniciativas os gustaría que se llevaran a cabo? Dadles ideas para que el próximo sea de nuevo en el centro